La instalación del software de red tiene lugar durante la instalación del software del sistema operativo. En ese momento, deben guardarse determinados parámetros de configuración de IP en los archivos adecuados para que puedan leerse al iniciar.

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El proceso de configuración de red implica crear o editar los archivos de configuración de red. El modo en que la información de configuración está disponible para el kernel de un sistema puede variar. La disponibilidad depende de si estos archivos se guardan localmente (modo de archivos locales) o se obtienen del servidor de configuración de red (modo de cliente de red).